MIG/MAG-процесс относится к электродуговым способам сварки: электрическая дуга применяется для плавления основного и присадочного металлов, из расплава которых формируется окончательный качественный сварочный шов. К дуговым методам также относятся ручная сварка покрытым электродом (MMA), сварка в защитном газе неплавящимся вольфрамовым электродом (TIG), плазменная сварка и сварка под флюсом (SAW).

Принцип дуговой сварки плавящимся электродом в защитном газе (MIG/MAG) представлен на схеме. Дуга (1) горит между изделием и металлической проволокой, которая непрерывно подается в зону сварки и плавится.

Металлическая проволока одновременно выполняет функцию электрода и присадочного материала. Проволока наматывается на катушку (3)
и подается в зону сварки роликами (4) через наплавляющий канал (5), проходящий внутри шланг-пакета (6) сварочной горелки (7). Электрическая энергия на дугу поступает от сварочного источника (8). Сварочный ток на электрод передается через контактное сопло («контактный наконечник») (9) внутри сварочной горелки. Обычно контактное сопло подключается к положительному полюсу сварочного источника, а изделие к минусу. После возбуждения дуги по цепи начинает протекать сварочный ток. Защитный газ (10) подается через газовое сопло (11), расположенное вокруг контактного сопла.

Эффективная конструкция позволяет защитить электрод, дугу и расплавленный металл от воздействия окружающей атмосферы. Защитный газ может быть как инертным, т.е. неактивным и не принимающим участие в процессах, которые протекают в сварочной дуге и сварочной ванне, так и активным. В зависимости от типа защитного газа, процессы сварки подразделяются на MIG (дуговая сварка плавящимся электродом в инертном газе) и MAG (дуговая сварка плавящимся электродом в активном газе). В случае, когда подача присадочного материала происходит автоматизировано, а перемещение горелки по стыку изделия вручную, данный способ MIG/MAG-сварки обычно называют полуавтоматическим.

MIG/MAG процесс - один из наиболее универсальных видов сварки